Słowo artefakt wywodzi się z łacińskich korzeni, a konkretnie z „arte factum”, co oznacza „wykonane ze sztuki”, leksykalnie uformowane przez sztukę o tym samym znaczeniu oraz factus, które oznacza „fakt”. Stąd jego znaczenie pracy mechanicznej lub dzieła wykonanego za pomocą sztuki; więc możemy zdefiniować słowo artefakt jako produkt lub maszynę stworzoną w określonym celu, o wielu złożonościach; Są to maszyny wykonane przez jedną lub więcej osób, których produkcja lub opracowanie wymaga pewnych umiejętności. Termin ten może być również użyty w obraźliwy sposób do opisania mechanizmu w ogóle lub dowolnego przedmiotu o określonej wielkości.
Z drugiej strony istnieją artefakty technologiczne lub nazywane też urządzeniami technologicznymi to takie, które od dawna były przez człowieka ulepszane z czasem dzięki pomocy technologii, wiele z nich stworzonych w celu poprawy jakości życia ludzkości i czynią ją znacznie wygodniejszą, czego dobitnym przykładem są komputery, samochody, które od czasów starożytnych były modyfikowane dzięki technologii, a dziś znacznie się poprawiły i unowocześniły pomagając w poprawie jakości życia człowieka.
Do najbardziej typowych cech artefaktów są: że ich funkcja nie jest do spożycia, ale raczej, że jest to, że trwa w czasie; są dziełami człowieka; są ruchome; Są to przedmioty materialne, a nie idee; pełnią określoną funkcję - symboliczną, praktyczną lub estetyczną; a jego konstrukcja jest dowolna.
Wreszcie artefaktem może być również ładunek wybuchowy, taki jak mina, granat lub inny obiekt detonujący.
