Arbitraż jest opcjonalny, ponieważ powstaje dla procesu sądowego, w celu rozstrzygnięcia sporu bez uciekania się do wspólnej oceny. Arbitraż rozpoczął się na początku średniowiecza, kiedy panowie feudalni chronili każdego obywatela przed problemami prawnymi w zamian za niewolę, dopóki nie mieli dość pieniędzy, by kupić wolność; uznano to za krajowy arbitraż. Został zakazany, ale w 1789 roku pojawia się ponownie i pozostaje do dziś.
Aby arbitraż mógł się odbyć, konieczne jest, aby obie strony zgodziły się z decyzją, więc muszą wybrać niezależną stronę trzecią, która będzie odpowiedzialna za rozstrzygnięcie sporu. Dzięki interwencji strony trzeciej interwencja sądu nie jest konieczna, ale jest wymagana, gdy orzeczenie ma zostać wykonane. Arbitraż ma różne zalety, takie jak szybkość, elastyczność, a porozumienia można zawrzeć z wyprzedzeniem.
Istnieją dwa rodzaje arbitrażu: arbitraż instytucjonalny, który toczy się w instytucjach na ich własnych zasadach, oraz arbitraż niezależny, w którym arbitrzy wybierają zasady, którymi będą się kierować. Również ta inna klasyfikacja, która jest stosowana zgodnie z rodzajem prezentowanego orzeczenia, to: prawo i słuszność.
Zasady arbitrażu to: dobrowolność, równość, przesłuchanie, sprzeczność, swoboda konfiguracji procesu arbitrażowego i poufność; w ten sposób wyjaśniając, że obie strony muszą być zawsze skłonne do podporządkowania się decyzjom osoby trzeciej, równych praw, obowiązku uzasadnienia, wiedzieć, o co są zarzucane, określić części procesu i zachować cały proces w tajemnicy.
