Arabidopsis to roślina z gatunku zielnych, która charakteryzuje się niewielkim krzewem, który spełnia cykl roczny, swoim wyglądem przypomina chwasty rosnące na końcach dróg. Jest to jednak roślina o żywotnym znaczeniu w nauce, ponieważ ma pewne właściwości, które czynią ją rośliną odniesienia we wszystkich badaniach, które są prowadzone na roślinach.
Do terminu arabidopsis dodano nazwę Thaliana, aby uhonorować jej odkrywcę, Johannesa Thala, lekarza botanika pochodzenia niemieckiego, który jako pierwszy znalazł tę roślinę w pasmach górskich Harz. Roślina ta stanowi idealny model w swoim gatunku, ponieważ jej konserwacja w laboratorium jest bardzo prosta, ma niezwykle krótki cykl życiowy, a ponadto jest pierwszą rośliną, która przedstawia w pełni zsekwencjonowany genom.
Thaliana arabidopsis pochodzi z krajów europejskich, Azji i Afryki Północnej. Jednak jego obecność na całym świecie stopniowo wzrasta, dzięki swojemu znaczeniu naukowemu. W krajach takich jak Hiszpania istnieją populacje wiejskie, w których rośliny występują w dużych ilościach. Jednak ich dokładna lokalizacja nie jest znana, ponieważ w ten sposób zapobiegają inwazji naukowców próbujących pobrać próbki, niszcząc naturalne populacje.
Geny Arabidopsis mogą być bardzo przydatne przy rozpoznawaniu cech o dużym znaczeniu rolniczym. Te geny można oddzielić i włączyć do produktywnych roślin, stosując mechanizmy inżynierii genetycznej, w ten sam sposób sekwencje można również wykorzystać do rozpoznawania tych genów w roślinach rolniczych i kontynuować je za pomocą markerów molekularnych, umożliwiając ich wkroczenie w uprawy opracowane tradycyjnymi technikami.
