Uważa się, że jest to krótkie zdanie zawierające naukę, ogólnie o charakterze moralnym. W tym sensie apotegi są podobne do popularnych powiedzeń, aforyzmów, przysłów, aksjomatów, maksym czy porzekadeł.
Musimy powiedzieć, że apotegma pochodzi od greckiego słowa złożonego z dwóch wyraźnie rozróżnionych części: cząstki „apo”, którą można przetłumaczyć jako „na zewnątrz” lub „daleko”, oraz czasownika „phthengesthai”, który jest synonimem „deklarować”. Apteki zazwyczaj przedstawiają ocenę filozoficzną. Z ciągu kilku słowach głęboka wiedza przekazywana zaprasza do refleksji.
Aforyzm jest zwykle tworzony przez osobę, której przypisuje się autorstwo. Z drugiej strony przysłowia rodzą się z ludzi i są anonimowe. To samo dotyczy przysłów, które również pośrednio zawierają ostrzeżenie.
Apteka jest zatem bardziej podobna do aforyzmu niż do przysłowie, ponieważ jej autor jest powszechnie znany. Główna różnica między apotegą a aforyzmem polega na tym, że ta pierwsza generalnie nie obejmuje poważnych problemów, jest przyjemna czy zabawna. Dlatego też apothegmą może być również wdzięcznie wypowiedziane zdanie, które nie zawiera treści moralnych.
Należy pamiętać, że filozofia stała się nowym racjonalnym modelem, który zastąpił mityczne historie z przeszłości, aw tekstach filozoficznych (zwłaszcza etycznych) trzeba było sięgać do zdań prostych, bezpośrednich i jasnych, konkretny pomysł. Dlatego filozofowie, tacy jak Arystoteles czy sofiści, uciekają się do apoteki jako uproszczonej formuły wyrażania swoich idei.
Są to apotegi używane w różnych sektorach naszego społeczeństwa. Dzieje się to na przykład na polu polityki. W tym przypadku ważne modlitwy tego typu pojawiały się w historii, a dobry przykład daje były prezydent Argentyny Juan Domingo Perón. I posunął się nawet do stwierdzenia, że Peroniści byli jak koty, ponieważ kiedy wydawało się, że walczą, to naprawdę rozmnażają się.
Innym przykładem apothegmy może być ten, który pisarz Jorge Luis Borges wypowiedział o osobach należących do ruchu peronistycznego: „Peroniści nie są ani dobrzy, ani źli: są niepoprawni”.
