Termin odroczony etymologicznie ma niezbyt znane pochodzenie, według różnych źródeł ten głos pochodzi od hasła „termin” wywodzącego się z łacińskich korzeni, a konkretnie od słowa „placĭtum”, które oznacza „uzgodniony”, termin ma kilka znaczeń, który z nich jest powiązany ze słowem do ujawnienia, czyli „jest czasem lub określeniem wskazanym dla czegoś konkretnego”. Teraz, kiedy mówimy o odroczeniu, warto zauważyć, że jest to czasownik przechodni, który odnosi się do emplazar, co oznacza dać osobie trochę czasu na zrobienie czegoś konkretnego.
W ogólnym sensie odroczenie można zdefiniować jako zawieszenie lub opóźnienie w wykonaniu lub dokonaniu określonej rzeczy. Słownik prawdziwej hiszpańskiej akademii jako kolejne ze znaczeń odroczenia obnaża słowo „differ”, które pochodzi z łacińskiego słowa „differre” i oznacza odroczenie w wykonaniu czynu lub faktu, ale często mówi się też, że ktoś się różni, innymi słowy, opinii lub pomysłów.
Z drugiej strony na kontynencie amerykańskim w niektórych krajach, takich jak Urugwaj, Salwador i Argentyna, termin ten jest używany do nadania osobie noty o niepowodzeniu, czyli jest to działanie wykonywane w celu zastosowania zawieszenia zdającemu. Ponadto na terytorium Boliwii używają odroczenia, aby wspomnieć, że ktoś w konkretnym przedsięwzięciu nie powiódł się. Inne synonimy odroczenia to: odłóż, opóźnij, wyceń, odłóż, zwolnij, opóźnij, wymagaj.