W literaturze jest znany jako apostrof, literacki środek używany do wypowiadania lamentów w środku przemówienia. Ogólnie rzecz biorąc, pojawia się przerwa przed przystąpieniem do zwracania się do osoby lub rzeczy, rzeczywistej lub wyimaginowanej, której ludzkość może w razie potrzeby przyznać, aby poświęcić słowa pełne emocji, nostalgii, żalu, wśród innych pojęć emocjonalnych to może być szokujące dla czytelnika. Z drugiej strony apostrofy mogą być po prostu przekleństwami lub obelgami, które są bardzo obraźliwe dla odbiorcy; w tym sensie jest używany jako synonim słowa dyktatura.
Słowo to pochodzi od greckiego „apostrofu”, które składa się z „apo-”, które można przetłumaczyć jako „daleko od” i „-strofe”, co oznacza „obróć się na drugą stronę”. Pierwotnie słowo to oznaczało sytuację, w której aktor odwracał się tyłem do widza na etapie pracy, aby zwrócić się do postaci rzeczywistej lub wyimaginowanej. Z biegiem czasu zaczął odnosić się do nagłej zmiany uwagi, jaką przechodzi pismo, przerywając narrację lub opis, jakie czyni, by skupić się na okrzykach, jakie wywołuje w jakiejkolwiek istocie lub obiekcie.
Apostrofy, w swoim najbardziej formalnym aspekcie, często wyznaje się z czasownikami wołającymi lub rozkazującymi. Podobnie autor może nawet skierować uwagę swojego bohatera na swoją osobę lub mówcę, który uczestniczy w narracji dzieła. Soliloqui i modlitwy mają tendencję do wykorzystywania tego zasobu, jako sposobu bezpośredniego wychwalania wzywanych bóstw.
