Etymologicznie słowo apokrypha pochodzi od greckiego „apokriptein”, gdzie „apo” oznacza „daleko”, a Kryptein oznacza „ukryty”. Zwykle termin ten jest używany do określenia czegoś, co jest fałszywe, co nie zostało udowodnione, jednak jest to słowo, które jest traktowane w kontekście religijnym w odniesieniu do niektórych świętych ksiąg, które nie są zawarte w Biblii i dlatego są Nieznane ludziom, te pisma są ukrywane, ponieważ niektóre zawarte w nich idee są sprzeczne z chrześcijaństwem lub są oparte na fantastycznych sytuacjach, a także fakt, że sposób, w jaki zostały napisane, jest dezorientujący dla czytelnika.
Ewangelie apokryficzne to te, które powstały w pierwszych wiekach chrześcijaństwa i których pisanie obracało się wokół życia Jezusa, nie zostały one włączone do kanonu Kościoła katolickiego i nie zostały przyjęte przez inne kościoły (prawosławne, Protestanccy itp.). Pisma te otrzymały nazwę ewangelie, ze względu na wygląd podobny do czterech ewangelii przyjętych w kanonie Nowego Testamentu, jednak nierówność między tekstami apokryficznymi i kanonicznymi polega na sposobie ich spisania.
W ewangeliach kanonicznych autorstwo tego samego należy do niektórych apostołów, których interpretacja jest uważana za prawdziwą, ponieważ byli naocznymi świadkami wydarzeń tam opisanych, a są to wydarzenia Mateusza, Marka, Jana i Łukasza. Z drugiej strony ewangelie apokryficzne, autorstwo przypisuje się apostołowi, nie wiedząc, czy naprawdę był tym, który je napisał. Przykładem może być Ewangelia św. Tomasza, Marii Magdaleny itd.
