W medycynie główna tętnica w ludzkim ciele nazywana jest aortą , której średnica u osoby dorosłej wynosi około 2,5 cm. Ta tętnica jest odpowiedzialna za powstanie wszystkich tętnic tworzących układ krążenia, z jedynym wyjątkiem tętnic płucnych, które pochodzą z prawej komory serca. Zadaniem, które musi spełniać to naczynie krwionośne, jest przenoszenie i rozprowadzanie bogatej w tlen krwi do pozostałych tętnic.
Aorta rodzi się bezpośrednio u podstawy lewej komory serca tworząc tzw. Łuk aorty, opada w kierunku brzucha i na poziomie IV kręgu lędźwiowego dzieli się na dwie tętnice, z których wywodzą się tętnice biodrowe wspólne lub prymitywne, które odpowiadają za dostarczanie krwi do miednicy i kończyny dolnej oraz środkowej tętnicy krzyżowej, która biegnie do części odbytnicy.
Z kolei gałęzie aorty otrzymają swoją nazwę zgodnie z ich położeniem lub przedstawionym kształtem. W ten sposób można je podzielić na dwie główne części: piersiową i brzuszną.
- Aorta wstępująca: jest to dosłownie miejsce, w którym zaczęła się ta tętnica, a także rodzi się w lewej komorze serca. Może to znajdować się z tyłu mostka. Jego średnica waha się od 2 do 3,5 cm. Składa się również z kilku części: korzenia, połączenia zatokowo - cylindrycznego z tętnicami wieńcowymi, pojedynczej prawej i lewej strony oraz okalającej, która pochodzi ze wspólnego pnia, a na końcu aorty wstępującej.
- Łuk lub łuk aorty: ten obszar aorty ma kształt łuku lub półkola i znajduje się pomiędzy aortą wstępującą i zstępującą, po lewej stronie kręgosłupa. W łuku aorty powstają tętnice lub pnie nadaortalne, które są odpowiedzialne za dystrybucję krwi do kończyn górnych i do głowy.
- Aorta zstępująca: jest to część tętnicy, która zaczyna się w łuku aorty i dochodzi do miejsca jej podziału na tętnicę biodrową i krzyżową środkową.
Aorta piersiowa: jest to część aorty zstępującej, która znajduje się na przeponie.
Aorta brzuszna: ta, która biegnie od przepony do jej rozwidlenia.
