Termin ten pochodzi od greckiego „antì”, co oznacza „Mesjasz lub Chrystus” substytut lub przeciwieństwo oraz „khristós”, dlatego w religii chrześcijańskiej antagonistyczna postać syna Bożego nazywana jest antychrystem, co jest opisane w listach apostoła. Jan, także w księgach Apokalipsy i apostoł Paweł, odnosi się do tej postaci, nie wspominając o niej bezpośrednio.
Według chrześcijan antychryst to postać, która pojawi się tuż przed przyjściem Jezusa Chrystusa i po tzw. Uniesieniu (chrześcijanie przez Boga wskrzeszeni do nieba) podszyje się pod Boga, by rządził światem podczas Wielkiego Ucisku, ale jednocześnie będzie prześladować i unicestwić wszystkich, którzy podążają za prawdziwym Bogiem, ponieważ tylko ci, którzy postępują zgodnie z doktryną antychrysta, będą uważani za poprawnych, zaprzeczając boskości Chrystusa, mówiąc, że Jezus nie był synem Boga, ale on. Pod koniec ery panowania Biblia wskazuje, że armia Boża pokona go i że sam Bóg wyśle go do jeziora ognia.
W starożytnym świecie rozumiano, że Antychryst jest demonem o ludzkim aspekcie i przyjdzie na Ziemię, aby oszukać ludzi.
Z drugiej strony niemiecki filozof Friederich Nietzsche w słynnym dziele Antychryst obnażył swoją krytykę wartości chrześcijaństwa. Niektóre z tych wizji są zbieżne w tym, że: Szatan wysyła fałszywego proroka, aby kłamał ludziom, a tym fałszywym prorokiem jest Antychryst.
W całej historii wielu uważano za antychrysta, wśród których możemy wymienić Nerona, Kaligulę, Napoleona Bonaparte i Adolfa Hitlera, tego ostatniego nazwanego najgorszym dyktatorem w historii i odpowiedzialnym za zamordowanie ponad 6 milionów Żydów.
Innym zastosowaniem tego słowa jest skatalogowanie tych chrześcijan, którzy są uważani za fałszywych wiary, ponieważ patrząc z innego punktu widzenia, znaczenie to „ten, który przeciwstawia się Mesjaszowi”, a imię znajduje się w Księga Apostoła Jana odnosi się do wielu antychrystów, wykluczając możliwość istnienia jednej osoby, ponieważ w całej historii chrześcijaństwa tysiące osób były deflatorami Jezusa Chrystusa i jego cudów.
Należy zauważyć, że w religiach innych niż chrześcijańskie istnieje również wiara w postacie podobne do antychrysta, np.: w islamie wierzy się w przybycie Mahdiego tuż przed przyjściem Mesjasza, który będzie wcieleniem zła
Oficjalne stanowisko katolików jest takie: każdy, kto przeciwstawia się prawdziwemu Chrystusowi, jest antychrystem. W konsekwencji w doktrynie katolickiej postać Antychrysta jest oddzielona od Księgi Objawienia.
Z perspektywy katolickiej ci chrześcijanie, którzy odchodzą od autentycznego Chrystusa, ci, którzy żyją w grzechu lub ci, którzy wierzą w moc Szatana, są prawdziwym Antychrystem. Innymi słowy, Antychryst identyfikuje się z każdą złą manifestacją, która może doprowadzić ludzi do zagłady.
