Anosmia to niezdolność do odczuwania zapachu lub utrata zmysłu powonienia. Anosmia może być tymczasowa, ale niektóre formy, takie jak wypadek, mogą być trwałe. Brak węchu jest spowodowany wieloma czynnikami, w tym zapaleniem błony śluzowej nosa, niedrożnością przewodów nosowych lub zniszczeniem płata skroniowego. Stan zapalny jest spowodowany przewlekłymi zmianami błony śluzowej wyściółki zatoki przynosowej oraz małżowin środkowych i górnych.
Kiedy brak węchu jest spowodowany zmianami zapalnymi w drogach nosowych, leczy się go po prostu poprzez zmniejszenie stanu zapalnego. Może to być spowodowane przewlekłym zapaleniem opon mózgowych i kiłą układu nerwowego, które przez długi czas zwiększałyby ciśnienie wewnątrzczaszkowe.
Wielu pacjentów może doświadczyć jednostronnej anosmii, często w wyniku niewielkich urazów głowy. Ten rodzaj anosmii jest zwykle wykrywany tylko wtedy, gdy dwa nozdrza są badane oddzielnie. Stosowanie tej metody badania każdego nozdrza z osobna często powoduje osłabienie lub nawet całkowity brak węchu w jednym lub obu nozdrzach, co często nie jest ujawniane, gdy oba nozdrza są badane jednocześnie.
Anosmia może mieć wiele szkodliwych skutków. Pacjenci z nagle pojawiającą się anosmią mogą uważać jedzenie za mniej apetyczne, chociaż osoby z wrodzonym anosmatem rzadko na to narzekają i żaden nie zgłasza utraty wagi.
Utrata węchu może prowadzić do utraty libido, chociaż na ogół nie dotyczy to osób z wrodzoną anosmią.
Aby zdiagnozować brak węchu, lekarz zbada wszelkie powiązane anosmie urazowe, które mogą obejmować infekcje górnych dróg oddechowych lub urazy głowy. Psychofizyczna ocena poleceń i identyfikacja smaku mogą posłużyć do rozpoznania anosmii. Wykonuje się badanie układu nerwowego, aby sprawdzić, czy nerwy czaszkowe są uszkodzone.
Chociaż anosmii spowodowanej uszkodzeniem mózgu nie można leczyć, brak węchu spowodowany zmianami zapalnymi w błonie śluzowej można leczyć glukokortykoidami. może być konieczne powtórzenie po krótkim czasie. Wraz z lekami ciśnienie w górnej części nosa powinno zostać zmniejszone poprzez napowietrzenie i drenaż. Anosmię spowodowaną polipem nosa można leczyć za pomocą leczenia sterydami lub usunięcia polipa.
Utrata węchu może być również niebezpieczna, ponieważ utrudnia wykrycie wycieków gazu, pożaru i zepsutej żywności. Powszechny pogląd na brak węchu jako trywialny może utrudniać pacjentowi otrzymanie takiej samej pomocy medycznej, jak osobie, która straciła inne zmysły, takie jak słuch czy wzrok.
