Anisakis to rodzaj pasożytniczych nicieni, których cykle życiowe wpływają na ryby i ssaki morskie. Są zaraźliwe dla ludzi i powodują anisakiozę. Osoby, które wytwarzają immunoglobulinę E w odpowiedzi na tego pasożyta, mogą następnie mieć reakcję alergiczną, w tym anafilaksję, po zjedzeniu ryb zakażonych gatunkiem Anisakis. Rodzaj Anisakis został zdefiniowany w 1845 roku przez Félixa Dujardina jako podrodzaj rodzaju Ascaris Linnaeus, 1758.
Gatunki Anisakis mają złożone cykle życiowe, które przechodzą przez wiele żywicieli przez całe ich życie. Jaja wylęgają się w wodzie morskiej, a larwy są zjadane przez skorupiaki, głównie euphausiids. Zarażone skorupiaki są następnie zjadane przez ryby lub kalmary, a nicienie zagłębiają się w ścianę jelita i otorbują w warstwie ochronnej, zwykle na zewnątrz narządów trzewnych, ale czasami w mięśniach lub pod skórą. Życie cykl zostaje zakończony, gdy ssaki morskie zjada zainfekowanego ryby, takie jak wieloryb, uszczelnienia, morza lwa, delfinów i innych zwierząt, takich jak ptaki morskie i rekiny.
Nicienie w jelicie żywią się, rosną, łączą się w pary i uwalniają jaja do wody morskiej w kale żywiciela. Ponieważ jelita ssaka morskiego są funkcjonalnie bardzo podobne do jelit człowieka, gatunek Anisakis może zarażać ludzi jedzących surowe lub niedogotowane ryby.
Znana różnorodność rodzaju wzrosła ogromnie w ciągu ostatnich 20 lat, wraz z pojawieniem się nowoczesnych technik genetycznych w identyfikacji gatunków. Stwierdzono, że każdy ostatni gatunek żywiciela ma swój własny biochemicznie i genetycznie rozpoznawalny „gatunek rodzeński” Anisakis, który jest izolowany reprodukcyjnie. To odkrycie pozwoliło na wykorzystanie proporcji różnych gatunków siostrzanych w rybach jako wskaźnika tożsamości społeczności w populacjach ryb.
Anisakis mają te same cechy co wszystkie nicienie; plan ciała robakowaty, okrągły w przekroju i brak segmentacji. Jama ciała zostaje zredukowana do pseudo-echa. Usta znajdują się do przodu i są otoczone wypustkami używanymi do karmienia i czucia, z odbytem nieznacznie przesuniętym od tyłu. Nabłonek płaskonabłonkowy wydziela warstwowy naskórek, aby chronić organizm przed sokami trawiennymi.
