W medycynie termin ten jest używany w odniesieniu do bólu i dyskomfortu w tętnicach wieńcowych z powodu ich częściowego zablokowania, co powoduje, że serce przestaje otrzymywać dostateczne ukrwienie, o dusznicy bolesnej mówimy tylko wtedy, gdy dochodzi do niedrożności przez krótki czas, a następnie pacjent wraca do zdrowia. Może się to zdarzyć, gdy serce jest zmuszone do wielkich wysiłków, a organizm nie jest w stanie zwiększyć irygacji tego organu.
W większości przypadków miażdżyca jest główną przyczyną dusznicy bolesnej, palenie tytoniu, nadwaga cholesterolu, wysoki poziom cukru we krwi, a nadciśnienie tętnicze mogą być jednymi z czynników zwiększających tworzenie się blaszek miażdżycowych. Na ogół dławica poprzedzona jest momentem emocjonalnego lub fizycznego podniecenia ze strony chorego, przejadanie się pokarmów o wysokiej zawartości cholesterolu może być ważną przyczyną powodującą ten stan, inna może prowadzić W godzinach dużego natężenia ruchu niektóre niezbyt częste przypadki zdarzają się podczas ćwiczeń w bardzo zimnych miejscach.
Angina może występować w trzech różnych postaciach: wysiłkowej, mieszanej i spoczynkowej.
- Angina wysiłkowa: tak zwana, ponieważ ból jest spowodowany wysiłkiem wykonywanym podczas jakiejkolwiek czynności, która wymaga dużej ilości tlenu przez mięsień sercowy, ból jest zwykle krótki i znika, gdy przestaje się robić to, co go spowodowało.
- Angina w spoczynku: pojawia się nagle i bez żadnego wysiłku, czas trwania może być różny, ponieważ czasami ból może przybrać wygląd zawału serca.
- Dławica mieszana: ta klasyfikacja obejmuje wszystkie cechy dławicy spoczynkowej i dławicy wysiłkowej.
Główne objawy dusznicy bolesnej to ból w klatce piersiowej, który może trwać od 2 do 15 minut oraz silny ucisk za mostkiem, który może sięgać do ramion. Skóra staje się blada, pojawia się obfite pocenie, a osoba dotknięta chorobą może czuć się martwa podczas epizodów bólu.
Najbardziej polecanymi zabiegami na jej skuteczność jest aplikacja nitrogliceryny poprzez pigułkę umieszczoną pod językiem, która ma zdolność rozszerzania tętnic. Beta-blokery są również zwykle skuteczne, ponieważ w dużej mierze blokują działanie adrenaliny w organizmie, spowalniając serce, a co za tym idzie zapotrzebowanie na tlen.
