Jest to antybiotyk stosowany głównie do zwalczania różnego rodzaju infekcji bakteryjnych. Jest blisko spokrewniony z penicyliną, będąc jej półsyntetyczną wersją. W latach 1950 i 1961 został odkryty tam, gdzie dawniej były laboratoria Beechama, został odkryty; Powodem badania, aby znaleźć pochodne penicyliny z większej odporności i wytrzymałości, aby uniknąć odkształceń, którym udało się zneutralizować skutki tego. Jest zaliczana do aminopenicyliny, będącej jedną z głównych, obok amoksycyliny.
Podawany jest doustnie i jest wchłaniany, wiążąc się z niektórymi białkami; Ponadto wnika do bakterii, ingerując w ściany komórkowe i uniemożliwiając ich rozmnażanie, prowadząc je do łączenia się z niektórymi białkami należącymi do ampicyliny, chociaż niektóre zawierają szczepy mało wrażliwe na jej działanie. Enterokoki, salmonella, listeria, shigella, gronkowce i paciorkowce to bakterie, które można zabić przy użyciu ampicyliny. Te zarazki powodują straszne choroby, takie jak zapalenie opon mózgowych, salmonelloza, listerioza, zapalenie płuc i infekcje dróg moczowych.
Podobnie, powoduje również pewne skutki uboczne u osób, które go stosują, takie jak biegunka, wymioty, bóle brzucha, infekcje w okolicy narządów płciowych, pokrzywka, bóle brzucha i niedrożność oskrzeli. Podobnie jest używany w badaniach naukowych, aby móc złapać niektóre geny i wstawić je do bakterii, aby móc obserwować, jak reagują i jakie skutki wywołuje ta obca istota w zarazku; ampicylina pojawia się, gdy bakterie rosną, to znaczy są tworzone i rozmnażane w zatłoczonym środowisku.
