Yam to roślina zielna i jadalna, która tworzy rodzaj Dioscorea , z rodziny Discoreaceae (Dioscoreaceae), rodzimej i powszechnej w regionach tropikalnych i subtropikalnych na całym świecie.
Rodzaj Dioscorea jest bardzo szeroki, najbardziej wyróżniającymi się gatunkami są Dioscorea alata (ignam duży lub ignam wodny) pochodzący z Azji Południowej, Dioscorea cayenensis (ignam żółty) i Dioscorea rotundata (ignam biały) w Afryce Zachodniej oraz Dioscorea trifida (Mapuey) pochodzi z Ameryki Tropikalnej.
Ignamy należą do klasy roślin, które podczas uprawy przechowują jadalny materiał w korzeniu, kormie lub bulwach podziemnych, ta klasa jest dobrze znana jako korzenie i bulwy. Yam to bulwa szeroko stosowana w żywności, ma ogromne znaczenie w codziennej diecie wielu narodów świata.
Roślina ta charakteryzuje się zielonymi i cienkimi, zmiennymi łodygami, o długości od 3 do 4 mi czworokątnymi i skrzydlatymi, dużymi liśćmi w kształcie serca, małymi białymi, zielonkawożółtymi lub zielonymi kwiatami w pachowych kolcach lub w gronach oraz korzeniami duże i gruźlicze. W zależności od gatunku, to y lub mięso może być biały, żółty, fioletowy lub różowy, i skóry z białawego do ciemnej czekolady. Jego tekstura może być różna, od gładkiej i wilgotnej do szorstkiej, suchej i mącznej.
Tę roślinę korzeniową i bulwiastą należy wysiewać w nisko położonych regionach, z opadami od 1200 mm do 1300 mm rocznie i rozprowadzać przez cały rok. Wymagane są temperatury od 18 ° C do 34 ° C, a gleba musi być żyzna, głęboka, luźna, bez kamieni i dobrze odprowadzająca wodę.
Zbiór przeprowadza się 7-9 miesięcy po wysiewie, liście zaczynają wysychać, bulwa jest dojrzała, gdy nabiera charakterystycznego koloru (zależy to od odmiany). Ważne jest, aby unikać długiego wystawiania bulw na słońce, ponieważ ulegają zniszczeniu.
Ignamy to pokarm bogaty w węglowodany, białka i znaczną ilość witaminy C i B1. Zaspokaja istotną część zapotrzebowania na mangan i fosfor u dorosłych, aw mniejszym stopniu także na miedź i magnez. Jest zwykle spożywany w postaci gotowanej, pieczonej lub puree.
Oprócz powszechnego stosowania w żywności, przypisuje się mu właściwości lecznicze, takie jak przeciwzapalne i przeciwskurczowe i inne, ze względu na umiarkowaną zawartość alkaloidów i steroidów.
