Amator to słowo zaczerpnięte z francuskiego, hasło obecne w tym języku od XV wieku, po zastąpieniu popularnej formy „amaor”, która pochodzi od łacińskiego „amator”, co oznacza „ten, który kocha”; następnie w XVIII wieku nadano mu współczesne znaczenie odnoszące się do osób uprawiających naukę, sztukę, sport itp. bez konieczności bycia profesjonalistą, ale dopiero w XIX wieku amatorski wpis został wprowadzony jako termin sportowy. Współcześnie przez amatora rozumie się amatora, który ma wybitne zamiłowanie do określonej działalności, która może obejmować nieprofesjonalny sport, sztukę lub naukę i który również nie uzyskuje z niej korzyści materialnych.
Królewskiej Hiszpańskiej Akademii ostatnio dodane słowo do swojego słownika, nadając jej trzy możliwe znaczenia, które odnoszą się do amatora lub jakiejś aktywności, która jest praktykowana lub praktykowane w nieprofesjonalnego sposób.
Słowo to nie ma związku z poziomem przydatności lub wyszkolenia w danej czynności, a raczej odnosi się do motywacji, dla której jest wykonywana. Z drugiej strony, działalność zawodowa wymaga zazwyczaj minimalnego poziomu przygotowania, szkolenia lub wiedzy, aby móc ćwiczyć społecznie, czego amator zwykle nie przestrzega. Jednak obie praktyki są powiązane pod względem maksymalnego poziomu możliwego do osiągnięcia indywidualnie w tych zmysłach, ograniczonego jedynie poświęceniem i wolą, aby każdy zdecydował się go dać.
Obecnie można powiedzieć, że liczba amatorskich zajęć rośnie, czego doskonałym namacalnym przykładem jest informatyka, którą można by przedstawić na wielu portalach poświęconych najróżniejszym dyscyplinom i działaniom, które powstają bez celu zysk, oprócz rozwoju wielu systemów operacyjnych lub pracy na takich witrynach internetowych.
