Alzheimera jest chorobą neurodegeneracyjną, uważana za jedną z najczęstszych rodzajów demencji, wpływając 5,4 mln ogółu mieszkańców planety. Szacuje się, że połowa wszystkich przypadków demencji to choroba Alzheimera. Dotyczy to głównie osób powyżej 65 roku życia, zwłaszcza płci żeńskiej. Pierwszy analizowany przypadek był w rękach Aloisa Alzheimera, odpowiedzialnego za odkrycie neuropatologii choroby, oraz Emila Kraepelina, którego misją było znalezienie objawów i zdefiniowanie choroby jako takiej; wszystko zaczęło się w 1901 roku, a pacjentem obu psychiatrów był Auguste Deter.
Choroba rozwija się powoli, pierwsze objawy są mylone ze stresem i starością pacjentów. Niektóre badania mogą ujawnić drobne trudności poznawcze, które mogą być bardzo łagodnymi oznakami postępu choroby. Najbardziej widocznym objawem może być przeszkoda polegająca na niemożności przypomnienia sobie ostatnio poznanych faktów i niemożności uzyskania nowych informacji. Istnieją jednak dyskusje, czy jest to naprawdę pierwszy etap choroby, czy po prostu niezależna diagnoza.
Początkowa demencja (pierwszy etap choroby) charakteryzuje się utratą pamięci bardzo wyraźny, co powoduje, że człowiek, aby stać się zdezorientowany lub nie pamiętam, gdzie to jest, zapobiegając ich relacje z rodziną lub przyjaciółmi. Słownictwo cierpi redukcje i płynność mowy jest stracone. Podczas umiarkowanej demencji pacjenci mogą wykonywać pewne czynności, takie jak chodzenie do łazienki, ale będą potrzebować pomocnika do wykonywania bardziej złożonych zadań, takich jak opłacanie rachunków; Mogą również przedstawiać chwilowe wybuchy złości. Ostatnia faza, zwana zaawansowaną demencją, wyróżnia się tym, że pacjent utracił zdolność wykonywania najprostszych czynności w wyniku pogorszenia stanu mięśnicałkowicie uzależniając się od swojego asystenta.
Aby zdiagnozować chorobę, lekarz musi przeprowadzić wywiad z pacjentem, analizując, czy pacjent ma cechy poznawcze, które pozwala dostrzec Alzheimer; egzamin minimental jest jednym z najbardziej skutecznych i składa się z 30 pytań podzielonych na trzy części; W nich można ogólnie ocenić koncentrację, pojemność pamięci, orientację i zdolności językowe.
Istnieją 4 rodzaje skutecznych metod leczenia, farmakologiczne, niefarmakologiczne, interwencje psychospołeczne, które są w fazie badań, takie jak szczepionki, rozruszniki mózgu, ultradźwięki i komórki macierzyste.
