Pochodzenie tego terminu nie jest zbyt jasne, niektórzy uważają, że pochodzi z arabskiego, a inni, że pochodzi z greki, prawda jest taka, że alchemia jest rodzajem nauki, poświęconej badaniu i poszukiwaniu rodzaju mikstury lub leczniczy eliksir i odkrycie kamienia filozoficznego.
Ten rodzaj nauki rozwinął się w średniowieczu i próbował połączyć chemię, medycynę, astrologię i duchowość. Głównym celem alchemii było przekształcenie metali w złoto i osiągnięcie wiecznego życia. Ćwiczenie tej szczególnej wiedzy było ważne dla rozwoju chemii.
Dla alchemików kluczowe było znalezienie miejsca pobytu kamienia filozoficznego, który zgodnie z ich przekonaniami był w stanie zamienić ołów w złoto, co oznaczało osiągnięcie doskonałej materii. Byli tak pewni swojej teorii, że spędzali czas analizując możliwe przemiany metalu poprzez jego ogrzewanie i uszlachetnianie za pomocą pewnych procesów chemicznych.
Alchemicy spędzali czas na przygotowywaniu mikstur integrujących cztery żywioły natury: wodę, ogień, ziemię i powietrze, które były reprezentowane przez rtęć, sól i siarkę i które musiały zostać uszlachetnione działaniem ognia.
Wielu z tych alchemików zostało napiętnowanych jako oszustów i kłamców, ale nie można zaprzeczyć, że dzięki ich badaniom możliwe było uzyskanie ważnych odkryć, takich jak pochodzenie alkoholu i kwasów mineralnych, co umożliwiło rozwój farmakologii.
