Zasadniczo alienacja jest bardzo typowym stanem psychicznym, który może wpływać na ludzi i polega na chwilowej utracie rozumu, to znaczy, że zaburzenie trwa trochę dłużej, a następnie osoba udaje się przywrócić jej normalny stan psychiczny. W przeciwnym razie może to być trwałe wyobcowanie, które wpłynie na jednostkę na zawsze.
Przymiotnik wyobcowany odnosi się do osób, które utraciły swoje zdolności umysłowe. W rzeczywistości wyalienowany oznacza obcy i pochodzi od łacińskiego obcego. Jeśli ktoś jest go nieświadomy, oznacza to, że jego rozumowanie zostało zmienione. Takie podejście jest popierane przez psychiatrię, dyscyplinę, w której termin wyobcowany jest używany jako synonim demencji. Wręcz przeciwnie, psychoanaliza broni idei, że wyalienowana jednostka to taka, która wierzy, że ma przekonania, które faktycznie wywodzą się z jego nieświadomości lub z elementów represyjnych, które wykraczają poza jego własną wolę.
Osobę wyalienowaną cechuje utrata tożsamości, co oznacza, że jednostka tłumi swoją osobowość, a następnie staje się podatna na to, co wskazuje i proponuje świat zewnętrzny. Nie będzie działał zgodnie z własnym bytem, ale będzie działał w zupełnie odwrotny sposób na skutek stanu wyobcowania.
Do koncepcji tej podchodzono z różnych punktów widzenia, socjologii, religii i oczywiście psychologia i inne dyscypliny zajmowały się tym zjawiskiem.
Niektórzy myśliciele chrześcijańscy uważają, że grzech pierworodny, z którym narodził się człowiek, jest wyrazem ludzkiej alienacji. Człowiek przestał być tym, kim jest, a stał się innym. To stan wyobcowania, rodzaj szaleństwa, którego jednostka nie jest świadoma.
Tymczasem niemiecki filozof Karol Marks był jednym z najbardziej zainteresowanych tą sytuacją, szerząc ją w swoich pismach i przemówieniach.
Marks argumentował, że własność prywatna jest główną przyczyną alienacji, której doświadczyła najniższa i najbardziej uciskana warstwa społeczna. Innymi słowy, istnienie klas społecznych i proponowane zróżnicowanie powoduje alienację u tych, którzy są na najniższym jej poziomie.
