Termin allel pochodzi od allelomorfu: może powstać z nierównymi formami. W dziedzinie biologii, każdy gen jest nazywany allel , że w parze, są umieszczone w tym samym miejscu na tym samym chromosomów. Allele to różne formy, które może przybierać gen, a każdy z nich ma własną sekwencję. Kiedy się pojawiają, określają pewne cechy zgodnie z ich właściwościami. Krew rodzaju i koloru oka, na przykład, są wyrażane przez alleli.
Ssaki, podobnie jak ludzie, mają zwykle dwa zestawy chromosomów, jeden po stronie matki, a drugi po stronie ojca. Są więc bytami diploidalnymi. Różne pary alleli znajdują się w tym samym miejscu na chromosomie. Allel jest wartością przypisywaną genowi podczas tej konfrontacji i zależy od tego, czy jest on w stanie ustalić swoją dominację i wyznacza sposób rozprzestrzeniania się kopii genu, które zostały rozmnażane. Należy zauważyć, że kopia lub poprawnie zestaw kopii genu, który jest prokreowany, nie zawsze jest taki sam, jak wprowadzany do obiegu, ponieważ może też być inny.
Biorąc pod uwagę moc wspomnianego allelu, nie jest rzeczą pojedynczą, że możemy określić hierarchię i dlatego mówimy, że allele mogą być dominujące (jeśli matka i ojciec ją mają, to zawsze będzie się to manifestować na chromosomie ich potomka i patrz w nim tylko z jedną kopią producentów) lub regresywne (muszą być dostarczone przez rodziców, gdy nastąpi reprodukcja i dwie kopie genu są niezbędne do jego ekspresji na powstałym chromosomie). To połączenie między allelami jest znane jako dominacja: udaje się ukryć fenotyp (sposób, w jaki genotyp wyraża się w zależności od środowiska) innego allelu znajdującego się w tej samej pozycji na chromosomie. Dziedziczność zależy na tych stosunków dominacji.
Mnich i naturysta Gregor Johann Mendel, urodzony na terenach dzisiejszych Czech w 1822 roku, był szczególnie zainteresowany dziedziczeniem genetycznym, do tego stopnia, że określił prawa, które ustanawiają podstawowy zestaw reguł dotyczących nadawania cech organizmy, które żywe istoty przenoszą podczas rozmnażania. Prawa Mendla są uważane za podstawę współczesnej genetyki, jednak od ich publikacji w 1865 r. Do ich odrodzenia w 1900 r. Nie były znane. Mendel nadal twierdzi, że powszechną rzeczą jest to, że każdy gen ma więcej niż jedną formę alleliczną, tak że znajdujemy normalny allel (znany również pod nazwądzikiego lub dzikiego allelu) w znacznie większej proporcji niż nadwyżka, a odpowiedniki, czyli te, które występują u samicy, mogą pojawiać się w różnym stopniu liczebności i nazywane są polimorfizmami.
