Warstwa wodonośna to termin używany w geologii do określenia podziemnych struktur geologicznych, które, będąc całkowicie nasycone, nadają się do magazynowania i przesyłu wody w dużych ilościach. Charakteryzuje się dużą przepuszczalnością, rozciągłością i grubością. Te formacje geologiczne, umożliwiając przepływ wody przez swoje szczeliny, pozwalają ludziom wykorzystać ją do zaspokojenia swoich potrzeb.
Te zbiorniki wodne można znaleźć w otaczającej skale, w tym przypadku mówilibyśmy o ograniczonej warstwie wodonośnej; lub znajdować się w warstwie wody wypełnionej piaskiem, która nazywana jest nieograniczoną warstwą wodonośną. Te dwa typy warstw wodonośnych są wykorzystywane przez człowieka do nawadniania, konsumpcji i zastosowań przemysłowych.
Z hydraulicznego punktu widzenia istnieją cztery klasy warstw wodonośnych:
Wolne warstwy wodonośne: to takie, których powierzchnia jest wolna od nieprzepuszczalnych formacji, ponieważ woda w nich zawarta znajduje się pod ciśnieniem atmosferycznym.
Zamknięte warstwy wodonośne: to takie, które są wyłożone nieprzepuszczalną powierzchnią. Zawarta w niej woda znajduje się pod ciśnieniem wyższym niż atmosferyczne. Kiedy wiercona jest studnia w tej klasie warstw wodonośnych, woda przez nią unosi się, aż osiągnie wysokość zwaną poziomem piezometrycznym.
Półzamknięte warstwy wodonośne: to te, w których woda jest pod tym samym ciśnieniem co ograniczone warstwy wodonośne, z tą różnicą, że w tym przypadku warstwy, które ją otaczają, nie są całkowicie wodoodporne i pozwalają na niewielkie wycieki, które mają wpływ na przepływ wydobywany z warstwy wodonośnej częściowo zamknięty.
Nadbrzeżne warstwy wodonośne: są to te, które mogą być swobodne, ograniczone i częściowo ograniczone, jednak cechą, która je wyróżnia, jest obecność dwóch płynów o różnej gęstości: wody słodkiej o niższym stężeniu i wody słonej o większej gęstości.
Tego typu formacje powstają w wyniku opadania wód opadowych na powierzchnię ziemi i ich wchłaniania, co umożliwia przenikanie wody do gruntu, co jako przepuszczalność powoduje tworzenie się podziemnych warstw. Woda ta będzie tworzyć warstwy, aż dotrze do obszaru, w którym formacja skalna jest nieprzepuszczalna i gdzie woda będzie przechowywana, tworząc warstwę wodonośną.
Wodonośnych dziś stanowią jedną z największych światowych rezerw z wody pitnej w przyszłości, dlatego ważne jest, że nie człowiek spróbować je zanieczyścić, zwłaszcza unconfined warstw wodonośnych, ponieważ są one najbardziej narażone na zanieczyszczenia z miast (kanały, dreny itp.)
