Termin ten jest pochodzenia greckiego „akra” (wysokości) i „fobia” (strach). Akrofobia to nadmierny lęk wysokości, ten irracjonalny lęk przed byciem w dużej części i wiarą, że spadną, może powodować dyskomfort psychiczny, który uniemożliwia mu wykonywanie normalnych czynności.
Termin ten pojawił się po raz pierwszy pod koniec XIX wieku, kiedy to słynny włoski psychiatra Andrea Verga zaczął badać objawy tego schorzenia i był w stanie go wyjaśnić. Badania naukowe wykazały, że ta fobia wysokości może wystąpić w pewnych okolicznościach i objawiać się wysokim poziomem lęku. Zwykle ma to miejsce w późnym dzieciństwie lub we wczesnej dorosłości, co może być wynikiem silnej presji psychicznej lub stresu.
Tę fobię może doświadczyć każdy, ponieważ nie ma profilu, który ją poprzedza, który mógłby nam powiedzieć, kto jest bardziej podatny na tę fobię. Ci, którzy cierpią na tę fobię, nie mogą znieść patrzenia na balkon lub zbliżania się do krawędzi urwiska, powoduje to wysoki poziom niepokoju i zwykle kończy się atakiem paniki.
Oprócz objawów psychicznych, jakie cierpi osoba z akrofobią w sytuacji nierówności lub utraty równowagi, mogą również występować zaburzenia fizyczne takie jak: przyspieszenie akcji serca, napięcie mięśni, zawroty głowy, problemy z trawieniem. W leczeniu akrofobii specjaliści stosują różne techniki, np. Relaksacyjne, w których pacjent uczy się kontrolować lęk i nerwy w sytuacjach, w których podejrzewa się pojawienie się strachu. Istnieje również technika behawioralna polegająca na powolnym wystawianiu pacjenta na wysokość zamiast jej unikania.
