Oliwa z oliwek to płynny tłuszcz uzyskiwany z oliwek, tradycyjnego drzewa z basenu Morza Śródziemnego. Oliwa jest produkowana przez tłoczenie całych oliwek. Jest powszechnie stosowany w kuchni, do smażenia lub jako sos do sałatek. Jest również stosowany w kosmetykach, farmaceutykach i mydłach oraz jako paliwo do tradycyjnych lamp naftowych i ma dodatkowe zastosowania w niektórych religiach. Ze względu na możliwe korzyści zdrowotne jest kojarzona z „ dietą śródziemnomorską”. Oliwa jest jedną z trzech głównych roślin spożywczych kuchni śródziemnomorskiej; Pozostałe dwa to pszenica i winogrona.
Skład oliwy z oliwek różni się w zależności od odmiany, wysokości nad poziomem morza, czasu zbioru i procesu ekstrakcji. Składa się głównie z kwasu oleinowego (do 83%), z mniejszymi ilościami innych kwasów tłuszczowych, takich jak kwas linolowy (do 21%) i kwas palmitynowy (do 20%). Oliwa z oliwek extra virgin musi mieć wolną kwasowość większą niż 0,8% i uważa się, że ma korzystne właściwości smakowe; Stanowi do 80% całkowitej produkcji w Grecji i 65% we Włoszech, ale znacznie mniej w innych krajach.
Istnieje wiele odmian oliwek lub oliwek, z których każda ma określony smak, konsystencję i okres przydatności do spożycia, co sprawia, że są one mniej lub bardziej odpowiednie do różnych zastosowań, takich jak bezpośrednie spożycie przez ludzi w chlebie lub w sałatkach, spożycie pośrednie podczas domowej kuchni lub gotowania. renowacja lub zastosowania przemysłowe, takie jak pasze dla zwierząt lub zastosowania inżynieryjne.
Oliwa z oliwek jest głównym olejem spożywczym w krajach otaczających Morze Śródziemne i stanowi jedną z trzech podstawowych roślin spożywczych w kuchni śródziemnomorskiej, pozostałe dwie to pszenica (jak makaron, chleb i kuskus) oraz winogrona, owoce i wino.
Oliwa z oliwek z pierwszego tłoczenia jest używana głównie jako dressing do sałatek. Jest również stosowany w połączeniu z pokarmami spożywanymi na zimno. Jeśli nie zagraża temu upał, smak jest silniejszy. Może być również używany do smażenia.
