Etymologicznie, słowo wstrętny pochodzi od czasownika „ wstrętny ” pochodzącego z łacińskiego „abominari”, którego znaczenie to przeklinać, brzydzić się. Jest to wszystko uważane za złe, przewrotne, będące przedmiotem odrzucenia przez ludzi za łamanie ustalonych zasad. W Biblii jest uważany obrzydliwością zaprzecza Bogu, zabić, czcić fałszywych bogów, itp. Wszystko, co jest obrzydliwe, wywołuje niechęć, odrzucenie, pragnienie oddalenia się od tej osoby lub przedmiotu.
W świecie telewizji i kina filmy z obrzydliwymi postaciami powstają po to, by wywołać przerażenie. Na przykład ohydny bałwan, Koszmar na Hell Street z obrzydliwym Freddym Kruegerem lub filmy z piątku trzynastego z przerażającym Jasonem, przebudzenie nieumarłych itp. i że chociaż wydaje się szalony, przyniósł ogromne zyski dla przemysłu filmowego.
Dziś dzieje się wiele rzeczy, które można uznać za obrzydliwe, jak ojciec, który zgwałcił swoje dzieci, syn, który zabił swoją matkę, wszystkie te odrażające czyny są obrzydliwością, społeczeństwo jest tak pozbawione wartości, używanie narkotyków Wszystko to ma ogromny wpływ na to, że popełniane są takie ohydne czyny.
Kolejnym aktem, który niektórzy ludzie, szczególnie radykalni chrześcijanie, uważają za obrzydliwy, są stosunki homoseksualne, dla nich stosunek seksualny między dwoma mężczyznami lub dwiema kobietami powoduje aberrację.
