W dziedzinie prawa proces sądowy, który ma miejsce, gdy osoba umiera bez pozostawienia testamentu lub jeśli taki istnieje, jest nieważny, nazywany jest intestatem. Dziedziczenie zostaje następnie orzeczone na mocy upoważnienia jego najbliższych krewnych. Ten termin prawniczy wywodzi się od łacińskiego „ab intestato”, co oznacza to samo, co określenie „bez testamentu”.
Po śmierci osoby krewni uważani za spadkobierców całego swojego majątku muszą podpisać oświadczenie spadkobierców, należy wyjaśnić, że procedura ta nie byłaby przeprowadzana, gdyby istniał testament. Proces ten należy przeprowadzić przed notariuszem lub w sądzie, będzie to zależało od tego, kim są spadkobiercy.
Pierwszą rzeczą, o której należy pamiętać, jest kolejność dziedziczenia. Przykładowo, jeżeli zmarły miał dzieci, czyli dzieci lub wnuki, to będą to beneficjenci. Otóż w przypadku braku potomstwa spadkobiercą byliby rodzice lub dziadkowie, a gdyby ich też nie było, spadkobiercą byłby małżonek.
Porządek dziedzicznej sukcesji byłby kontynuowany, gdyby żadna z poprzednich grup nie istniała, w tym przypadku spadek przeszedłby w ręce braci lub siostrzeńców. Jednak ta procedura byłaby nieco skomplikowana, ponieważ wszystkie procedury byłyby przeprowadzane przez sądy.
Jak już wyjaśniono, gdy zmarły pozostawia spadkobierców (dzieci, wnuki, rodziców, dziadków, współmałżonka) proces jest łatwiejszy, gdyż czynności te wykonuje notariusz. Wspomniany notariusz musi znajdować się w tej samej miejscowości, w której mieszkał zmarły, a nie gdzie indziej. Do złożenia oświadczenia spadkobierców wystarczy, że pojawi się tylko jedna z zainteresowanych (osoba z ustawowym prawem do dziedziczenia), nie jest konieczne, aby inni spadkobiercy byli obecni.
Osobie, która się stawia, musi towarzyszyć dwóch świadków, w taki sam sposób muszą oni mieć przy sobie akt zgonu i tożsamość zmarłego oraz akty urodzenia spadkobierców.
W przypadku braku bezpośrednich spadkobierców sytuacja jest nieco bardziej złożona i to bracia lub siostrzeńcy byliby odpowiedzialni za prowadzenie postępowania przed sądem. Tego typu procedury są generalnie trochę drogie i współpraca prawnika jest konieczna, aby wszystko przyspieszyć. Zainteresowane strony muszą przesłać szereg dokumentów, wśród których są: akt zgonu, akt akt ostatniej woli oraz zaświadczenia z rejestru stanu cywilnego. Oprócz tego muszą im towarzyszyć dwaj świadkowie, którzy zaświadczą, że są rzeczywiście krewnymi zmarłego.
